Hapunan-Review: Bodenständiger philippinischer Indie-Horror, der sich lohnt

Hapunan liefert ein beklemmendes psychologisches Horrorerlebnis, das tief im modernen philippinischen Alltag verwurzelt ist. Dabei stehen alltägliche Hausarbeiten und nächtlicher Straßenverkauf im krassen Kontrast zu existenzieller gesellschaftspolitischer Beklemmung. Entwickelt vom philippinischen Schöpfer Josef Yenko (Yikon / YIKON GAMES INC) und veröffentlicht von Neuroticfly Games, tauscht der Titel paranormale Klischees gegen die schonungslose Realität städtischer Armut, Auftragsmorde und lokaler Korruption ein.

Was ist Hapunan?

Aus dem Tagalog übersetzt bedeutet Hapunan „Abendessen“. Das Spiel versetzt die Spieler in die Rolle von Niko, einem jungen Mann, der in der Nachtschicht arbeitet, um seine verarmte Familie zu unterstützen. Angesichts überfälliger Mietzahlungen und einer drohenden Zwangsräumung muss Niko durch die nächtlichen Straßen ziehen, um genug Geld für den Lebensunterhalt seines Haushalts zu verdienen.

Das Spiel fand zunächst durch eine itch.io-Veröffentlichung (sowie auf Android über Google Play) eine wachsende Online-Fangemeinde, bevor es auf Steam als erweiterte, überarbeitete Edition erschien. Während die ursprüngliche Version eine dichte, 20- bis 40-minütige Erzählschleife bietet, führt die Steam-Edition erweiterte Verzweigungen, veränderte Sequenzen und einen aktualisierten Blick auf die unheimliche Gestalt ein, die über der Nachbarschaft lauert: Penduko.

Gameplay-Mechaniken und alltägliche Aufgaben

Die Geschichte entfaltet sich aus der First-Person-Perspektive und kombiniert Walking-Simulator-Storytelling, Aufgabenmanagement sowie plötzliche, nervenaufreibende Begegnungen. Der anfängliche Ablauf verankert den Spieler in authentischen häuslichen Routinen, bevor er ihn unvermittelt in Gefahr stürzt.

Bevor es auf die Straße geht, muss Niko das Haus für die Nacht vorbereiten:

• Nach seinem kranken jüngeren Bruder (Nixon) sehen, der im Etagenbett liegt.
• Mit seiner Mutter mit einem traditionellen Löffel zu Abend essen (Fisch, Reis und Sojasoße).
• Das Haus vor gemeldeten Verbrechen sichern, indem er drei Fenster schließt, zwei Eingangstüren verriegelt und sechs Lichter im gesamten Gebäude ausschaltet.
• Seine Arbeitsutensilien holen: eine Taschenlampe und einen frischen Korb mit Balut (befruchtete Enteneier) sowie Packungen Chicharon (frittierte Schweineschwarten).

Draußen angekommen, navigiert der Spieler durch schwach beleuchtete Straßen entlang von Bahngleisen, um seinen Verkaufsplatz an einer Kreuzung zu erreichen. Der Ablauf des Straßenverkaufs erfordert die Interaktion mit Passanten, die sich dem Stand nähern:

1. Drücken der Ruftaste (Leertaste), um vorbeigehende Kunden anzulocken.
2. Auswählen der bestellten Mengen an Balut und Chicharon aus dem Inventar.
3. Übergeben der Waren und Kassieren des Geldes, was vom einfachen Wechselgeld bis zu einer 500-Peso-Zahlung des lokalen Barangay Captain reicht.

Im Originalspiel dient dieser Verkaufsablauf als narrative Kulisse für den Spannungsaufbau, unterbrochen von seltsamen Kundendialogen und beunruhigenden Begegnungen – einschließlich eines Jumpscares mit einer älteren Frau namens Madona. In der aktualisierten Steam-Version erweiterten die Entwickler die häuslichen Pflichten um ein Hühnerzucht-Minispiel, bei dem Spieler Ställe verwalten, Eierkartons einsammeln und das Vieh kontrollieren – ein Tempowechsel, der bei langjährigen Fans auf geteilte Reaktionen stieß.

Story, Setting und kulturelle Themen

Die herausragende Stärke von Hapunan liegt darin, wie nahtlos es reale Gesellschaftskritik in ein Indie-Horror-Format integriert. Der zentrale Kampf der Familie gilt dem wirtschaftlichen Überleben. Während des Abendessens warnt eine Sendung auf dem Radiosender 819 DZAR die Bewohner davor, dass Auftragsmorde („Pay-to-Kill“) nach Barangay Sak Dudol zurückgekehrt seien. Hochrangige Persönlichkeiten bezahlen Berichten zufolge kriminelle Netzwerke, um Ziele im Schutz der Dunkelheit zu liquidieren – eine direkte Parallele zu realen außergerichtlichen Tötungen und Polizeikorruption auf den Philippinen.

Als Niko die Barangay Hall aufsucht, um eine Gewerbegenehmigung für den legalen Straßenverkauf einzuholen, händigt ihm der lokale Captain eine mit „SAFE“ markierte Erlaubnis aus und beauftragt ihn mit dem Bewegen schwerer Frachtkisten. Was wie gewöhnliche Nachbarschaftsverwaltung wirkt, entpuppt sich schnell als kriminelle Verschwörung.

Wichtige Charaktere

• Niko: Der Protagonist, der die finanzielle Last der Familie durch den nächtlichen Balut-Verkauf auf seinen Schultern trägt.
• Nixon: Nikos jüngerer Bruder, der in den ersten Kapiteln krank zu Hause das Bett hütet.
• Mutter & Vater: Nikos Eltern; während die Mutter zur Vorsicht mahnt und das Haus verriegelt, fährt der Vater ein Tricycle und nimmt die Dinge selbst in die Hand, als die Polizei den Bezirk im Stich lässt.
• Ashley: Eine Nachbarin, die anfangs Steine an Nikos Fenster wirft, um ihn zu warnen, später jedoch bei nächtlichen Besprechungen in der Barangay Hall auftaucht.
• Der Barangay Captain: Der örtliche Funktionär, der Genehmigungen erteilt und Niko 500 Pesos für das Tragen von Kisten zahlt, sich letztlich aber als Mitverschwörer erweist.
• Mang Berto: Ein Anwohner, der einen Schuppen im Freien mit einer Falltür bewacht und später in kritischen Momenten eingreift, um Niko und seinen Vater zu beschützen.
• Penduko: Eine gefürchtete Figur aus der Unterwelt, die mit dem größeren Geheimnis rund um die Todesschwadronen des Viertels verknüpft ist.

Dramatischer Höhepunkt und mehrere Enden

Im letzten Abschnitt der Handlung wird Niko im Dunkeln von bewaffneten Männern verfolgt, die zum Auftragsmörder-Ring gehören. Bei seiner Flucht in Mang Bertos Schuppen und durch eine versteckte Falltür entdeckt Niko seinen Vater in einem unterirdischen Versteck – in der Hand eine handgeschriebene Liste mit den Namen aller Syndikatsmitglieder.

Der Barangay Captain, seine Handlanger und Ashley lauern den beiden auf und treiben sie im Untergrund in die Enge. Gerade als die Killer Niko und seinen Vater hinrichten wollen, greift Mang Berto ein und schlägt die Bewaffneten zurück, sodass der Familie die Flucht gelingt.

In der ursprünglichen Version ziehen sich Niko und sein Vater in ihr Haus zurück, um eine letzte Verteidigung aufzubauen:

1. Der Vater drückt Niko eine Waffe in die Hand und weist ihn an, sich hinter der Tür zu verstecken.
2. Der Vater zählt bis fünf, während die bewaffneten Eindringlinge den Raum betreten.
3. Niko überwältigt die Angreifer aus dem Hinterhalt und schaltet die Handlanger aus, um seine Familie zu retten.
4. Ein Zeitungsbericht nach dem Abspann, der einen Monat später angesiedelt ist, bestätigt, dass die Behörden die Verdächtigenliste nutzten, um alle verbliebenen Syndikatsmitglieder festzunehmen. Es wird bestätigt, dass Mang Berto seine Verletzungen überlebt hat.

Die Steam-Edition baut diesen Abschluss durch verzweigte moralische Entscheidungen, eine Kapitelauswahl und eigenständige Errungenschaften für verschiedene Handlungsstränge weiter aus. Spieler können Enden erreichen, in denen Penduko auf freiem Fuß bleibt, sich Beziehungen zu Charakteren wie Jayn verändern oder andere Schicksale Figuren wie Kayle ereilen.

Technische Details und Performance

Hapunan setzt auf einen markanten Low-Poly-Grafikstil im Stil der PS1- und N64-Ära mit groben Texturen und nostalgischem Umgebungsdesign. Dadurch wird das typische Erscheinungsbild von Schlackenbetonhäusern, Holzfensterrahmen und engen Gassen der Nachbarschaft authentisch eingefangen.

Spieler sollten beachten, dass Hapunan derzeit keine offizielle Steam-Deck-Kompatibilitätsbewertung von Valve hat; das Ausführen des Spiels über SteamOS und Proton gilt weiterhin als ungeprüft.

In frühen PC-Iterationen auf itch.io stießen Spieler gelegentlich auf Maus-Capture-Bugs (insbesondere in den Versionen 1.1 und 1.2) sowie auf verwirrende Dialog-Eingabeaufforderungen, die die Leertaste statt Linksklicks erforderten. Die Steam-Veröffentlichung hat diese anfänglichen Schwachstellen durch fortlaufende Patches behoben (unter anderem mit dem Hotfix Version 1.0.5 und Version 1.0.6).

Fazit: Licht und Schatten

Stärken

• Atmosphärische Authentizität: Fängt die Spannung philippinischer Wohnviertel, den Verkauf traditioneller Speisen und die lokale Mundart-Sprachausgabe treffend ein, ohne sich ausschließlich auf westliche Horrormotive zu verlassen.
• Gesellschaftlich brisante Handlung: Ersetzt gewöhnliche Geister durch das reale Grauen vor Korruption, Armut und Straßenkriminalität.
• Zugänglichkeit: Geringe Systemanforderungen und ein erschwinglicher Preis (3,99 $) erleichtern den Einstieg.
• Wiederspielwert: Die Kapitelauswahl der Steam-Edition ermöglicht es Komplettisten, alle 42 Errungenschaften und alternativen Enden zu erkunden, ohne das Spiel komplett neu starten zu müssen.

Schwächen

• Brüche im Pacing: Die hinzugefügten, sich wiederholenden Hühnerpflege-Aufgaben in der erweiterten Steam-Edition verlangsamen den Erzählfluss im Vergleich zum straffen, linearen itch.io-Original spürbar.
• Abrupte Finalsequenzen: Bestimmte Kampfabschlüsse wechseln sehr schnell von subtiler psychologischer Spannung zu plötzlicher Schusswechsel-Action, was manche Spieler als unpassend empfanden.
• Repetitives Audiodesign: Während die nächtlichen Umgebungsgeräusche die Beklemmung wirkungsvoll aufbauen, können sich einige Soundeffekte über längere Spielsitzungen hinweg wiederholen.

Insgesamt behauptet sich Hapunan als denkwürdiger Indie-Titel für Horrorfans, die kulturell unverbrauchte Schauplätze und Geschichten schätzen, in denen echte menschliche Verzweiflung die Handlung vorantreibt.